実力派ボーイズバンドONEWEが、ミニ3集で1年3ヶ月ぶりに戻ってきた。
メインボーカルのヨンフンとギターのカンヒョンが除隊し、初の完全体での活動となる。
ONEWEは、ミニ3集『Planet Nine : ISOTROPY』の発売に先立ち、最近ソウル・光進区・紫陽洞のあるカフェで行われたインタビューで、完全体でのカムバックについての所感を明かした。
カンヒョンは「軍隊の中にいる時、メンバーたちと公演をしたいという思いが大きかったが、このように出てきて5人で一緒に活動すると、自分の居場所を取り戻したようで嬉しい」と話した。
ONEWEのメンバーたちは、久しぶりに合わせてみるハーモニーを「気分のいい違和感」と表現した。
ハリンは「明らかに10年間見てきたメンバーたちなのに、不思議と合奏をしようとすると違和感があって恥ずかしかった」とし、「それが嫌ではなく、気分が良かった。
久しぶりに集まるから良くて、今回のアルバムも、これからの公演も私たちができる姿を見せられそうだ」と明かした。
『Planet Nine : ISOTROPY』は、ONEWE独自の音楽世界観である『Planet Nine』シリーズの延長線上にある。
状態が変わっても性質は変わらない等方性を意味する「アイソトロピー」のように、ONEWEのアイデンティティを維持しつつも、一層発展した音楽の世界を織り込んでいる。
タイトル曲「Beautiful Ashes」を含む全6曲がメンバーの自作曲で、「信頼して聴ける」バンドらしくファンの期待を大いに引き上げた。
星と惑星、宇宙を感覚的に紡ぎ出す『Planet Nine』の世界観は、ファンの間で「ONEWEならではの理系の感性」として愛されている。カンヒョンは「コメントをモニタリングしながら、力になった。最初から意図したものではないが、そのような感性を私たちの色として愛してくださるので、歌詞の部分でもう一度意味をかみしめられるように作業することになる」と話した。
続けてカンヒョンは「（自作曲の）『Shoot It Out』のガイド原題は『量子力学』だった。
歌詞が難しくなりすぎるので、タイトルを変更し、歌詞も平行宇宙で君と愛を分かち合うというテーマで書いた」と裏話を明かした。
前作との違いとして、ONEWEは「成熟」を挙げた。メンバーのドンミョンは「今回のアルバムのテーマである『等方性』のように、私たちがやりたい固有の音楽の色は変わっていないが、2年前より成熟した」とし、「同じテーマを扱っても考えが深くなったようで、人格的成長と音楽的成長を遂げたのが違い」と話した。
タイトル曲「Beautiful Ashes」は、軍白期を経た分、さらに手間をかけて苦心の末に出来上がった力作だ。
ヨンフンは「除隊してすぐ制作を始めたが、ミュージックビデオの撮影直前まで修正を重ねた」とし、「メロディーはすぐ書けたが、歌詞を10回以上修正した。
できるだけ簡単に耳に残るように『さようなら、もうグッバイ』という難しくない表現を使った」と明かした。
「Beautiful Ashes」というユニークなタイトルは、メンバーのギウクがフックの部分を録音している時に出てきた表現で、新鮮さを認められてタイトルに採用された。
デビュー後まもなくパンデミックと軍白期を経験し、ステージに飢えていたONEWEは、完全体カムバックの第一の願いとして公演を挙げた。
本格的なカムバックを前に、ONEWEはバスキングを通じてファンと会っており、5月には2年ぶりの単独コンサートも予定されている。来月4〜5日には光進区YES24ライブホールで、ONEWEの単独コンサート『2024 ONEWE 3rd LIVE CONCERT』[Oh! New Evolution Ⅲ]のステージに立つ。先月16日にKBSホールで開かれた『2024 Sound Berry Theater』では、ONEWEのファンだけでなく、バンドリスナーにも確実に印象を残した。
ヨンフンは「入隊のため発売したものの、見せられなかったステージが多い。今回は全部見せられるだろう」と述べ、「今回のアルバム曲を含め、既存の曲もコンサート用にアレンジしてある」と期待を高めた。
ONEWEは、最近の歌謡界を吹き荒れているKバンドブームの一員でもある。Kバンドのステージを集めたコンテンツでも、しっかりと名前を連ねる「野に潜む達人」だ。
バンド音楽の台頭について、ドンミョンは「わずか2019年でもバンドはマイナー音楽という評価を多く受けていたが、このような質問を受けること自体が今や流行なのだと思う」とし、「私たちも休まずにバンド活動をしてきたので、このブームに一役買ったようで誇らしい気持ちもする。今年はさらに頑張って大きく成長したい」と話した。
爽やかな路線のバンド音楽が愛される中、ONEWEならではの差別化された魅力について、彼らはジャンルにとらわれないことこそ「ONEWEの感性」だと自負した。
ハリンは「ONEWEというカテゴリーになりたい。ロックやバラードのようなジャンルに限定されるよりも、『ONEWEカテゴリー』の中にロックもバラードも、楽しい曲もあるそんなバンドになりたい」と抱負を明かした。
ONEWEのミニ3集『Planet Nine : ISOTROPY』は、17日正午に各種音源サイトを通じて公開された。
