第5世代の台頭：K-POPの新時代を形成
K-popは「世代」に分けられており、各世代に属するアイドルたちは連帯感を共有し、共通の基盤を形成しています。
明確な基準はありませんが、音楽を聴く人なら誰もが感じるある点があり、それによって分けられ、世代ごとの音楽が生まれました。そうして、もう既に5世代目が誕生しました。「5世代」という総称をめぐっては様々な議論がありますが、確かなのは既に始まっており、後戻りできないということです。
ご存知の通り、H.O.T.、Sechs Kies、Fin.K.L、S.E.S.などは1世代目、東方神起、Super Junior、SS501、少女時代、Wonder Girls、BIGBANG、2NE1などは2世代目、EXO、BTS、Red Velvet、BLACKPINK、TWICE、SEVENTEENなどは3世代目です。その間には0.5世代も存在し、段階はかなり細かく分かれています。ここで、NewJeans、IVE、LESSERAFIMが4世代目の幕開けを告げました。この3つのグループは最初からアメリカのビルボードチャートに入りました。特にNewJeansは2023年の曲「GetUp」がアメリカの「ビルボード200」で1位を獲得し、K-popガールズグループ最長記録とキャリアハイを達成しました。ガールズグループばかりが注目された4世代の後に、5世代が登場しました。
5世代はMnetのサバイバル番組「Boys Planet」を通じてデビューしたグループZEROBASEONEから始まりました。
それまで4世代で注目されなかったボーイズグループの後、ZEROBASEONEが大成功を収め、その後RIIZE、TWS、BOYNEXTDOORなどが少しずつ光り始め、「5世代ボーイズグループ」や「5世代の代表」などの言葉が登場しました。
この状況について、ある人はマーケティングの一環だと言い、また別の人は4世代の延長線上にあると見ています。
また、様々なオンラインコミュニティやK-popファンの間でも、「5世代」に疑問を投げかける声があります。
これらの状況のすべての始まりは、結局のところ4世代の良い結果となりました。
NewJeans、IVE、LESSERAFIMが前例のない良い結果を出したことで、それと一緒にくくられるグループも同じような結果を出さなければならないというプレッシャーが生まれたのです。
特に、匿名を求めた音楽エンターテインメント制作部の関係者Aさんは、「正直言って、私が担当しているチームがNewJeans、IVE、LE SSERAFIMと同じ成績を収めていないのに、4世代だと言ってそれと同じような話をするなら、違和感を感じるだろう」と述べ、「これは私だけでなく、他の人も同じだろう。なぜか分からないが、4世代がこの3つのグループに限定され、『このレベルでないと4世代ではない』という感覚がある」と吐露しました。
また、別の音楽関係者Bさんは、「私たちが2、3世代を語るとき、年代で明らかな違いがあるだろう。だからNewJeans、IVE、LESSERAFIMが誕生したとき、4世代の幕を開けたのは正しいと思う。
その後、『世代』という言葉がよく使われるようになり、既存のグループとの差別化を図るには『5世代』が必要だった」と述べ、「デビューする側としても、4世代と一緒にやるには新鮮味がなく、『世代』という言葉がつくことで時代のペースが速くなり、5世代が使われるようになった」と説明しました。
最初はこのようにつまずいたかもしれませんが、約1年が経った今の5世代には明確な違いが生まれました。
少しずつ自分のアイデンティティを確立したグループが、グループの色を見せ始めたのです。
ZEROBASEONEの青春、RIIZEの「エモーショナルポップ」、TWSの「ボーイフッドポップ」がその例です。一般的に、ボーイズグループは世界観という重さから始まり、必ず制服を着用していました。
しかし、アプローチしやすく共感を得やすい青春物語やイージーリスニングのジャンルを採用することで、大衆との壁を下げ、独自のジャンルを生み出しました。
Aさんは、このような独自のジャンルについて、「雰囲気が似ていても、各ジャンルが追求する方向性が異なるため、微妙な違いが存在する。
ただ最近イージーリスニングの曲が流行っているからと言って、それに倣ったら失敗するケースもよくあるから」と述べ、「5世代のグループがそれぞれ独自のジャンルを作り、その道を歩んでいる。
これは2～3年後により大きな成果をもたらすと思う」と評価しました。
実際に各グループは高い評価を受けており、3つのグループ以外にもiLET、BABY MONSTER、KISS OF LIFEなども絶賛されています。
それぞれのジャンルを作り出すだけでなく、大衆の高い関心の中でスタートし、困難を乗り越えているように見えます。
ただし、ある音楽関係者Cさんは、「過去に便宜上アイドルの世代を分けたのは、音楽のジャンル的な違いや時代的な違いによるものだったのに対し、最近のアイドルの世代区分は、誰が先行者であるかを競うために区分される傾向が強いようだ」と指摘し、「どのような音楽的な違いを見せているのかが不明確なため、世代分けはより不明瞭に見える」と指摘しました。
このように、さらに進化していく5世代のグループが、今後どのような道を築き、『5世代』ならではの差別化を図るのか、注目に値します。
