Gaeun, ein Mitglied der Rookie-Girlgroup MADEIN, hat nur drei Monate nach ihrem Debüt die Gruppe verlassen.
Am 29. gab 143 Entertainment die Entscheidung offiziell bekannt und nannte "persönliche Gründe" als Ursache. Doch gleichzeitig sind Vorwürfe gegen den CEO der Agentur wegen sexueller Belästigung aufgetaucht, was eine breite Kontroverse in der Branche ausgelöst hat.
MADEIN, eine siebenköpfige Gruppe, die im September debütierte, galt als vielversprechender Stern der vierten K-Pop-Generation.
Doch ihre Zukunft wird nun von schockierenden Enthüllungen überschattet, die in der JTBC-Sendung Spotlight veröffentlicht wurden.
In einer geleakten Audioaufnahme soll der Agenturchef versucht haben, eine Person über zwei Stunden in einem Hotel sexuell zu belästigen.
Rechtsanwalt Kim Jin-ho, Experte für Unterhaltungsrecht, erklärte:
"Das Machtungleichgewicht zwischen Agenturen und Trainees in der Idol-Industrie birgt immer ein potenzielles Risiko für Missbrauch, einschließlich sexueller Belästigung."
Park Min-young, Forscher am Koreanischen Institut für Unterhaltungsindustrie, bemerkte:
"Besonders weibliche Rookie-Gruppen sind in den ersten Jahren ihrer Karriere aufgrund ihrer unsicheren Position anfälliger für Missbrauch.
Kleinere Agenturen verfügen oft nicht über ausreichende Managementsysteme, was das Risiko solcher Vorfälle erhöht."
Ein aktueller Bericht des Koreanischen Frauenpolitikinstituts zeigt, dass 80 % der gemeldeten Fälle von sexueller Belästigung in den ersten drei Jahren nach dem Debüt auftreten.
Dies unterstreicht den dringenden Bedarf an strukturellen Reformen in der Branche.
Eine Vertreterin einer Frauenrechtsorganisation sagte:
"Es erfordert großen Mut, dass Opfer unter ihrem echten Namen über ihre Erfahrungen berichten. Anonyme Meldesysteme und harte Strafen für Täter sind entscheidend, um eine sicherere Umgebung zu schaffen."
Nach Gaeuns Austritt wird MADEIN als sechsköpfige Gruppe mit Mashiro, Miyu, Suhye, Yeseo, Serena und Nagomi weitermachen.
Branchenexperten betonen, dass das Image der Gruppe durch den Skandal Schaden nehmen könnte, aber die Chance genutzt werden sollte, diese Krise in eine Möglichkeit zur Erneuerung zu verwandeln.
Der Koreanische Verband der Unterhaltungsproduzenten erklärte:
"Dieser Vorfall zeigt, dass eine umfassende Selbstregulierung in der Branche erforderlich ist.
Wir planen, die Richtlinien zum Schutz der Rechte von Künstlern zu überarbeiten."
Experten sind sich einig, dass dieser Fall kein Einzelfall ist, sondern ein Symptom für strukturelle Probleme in der Unterhaltungsindustrie.
Sie betonen die Dringlichkeit, Schutzmechanismen für junge Idols zu schaffen.
Juristen fordern ebenfalls gesetzliche Reformen, um Machtmissbrauch durch Agenturen zu verhindern.
"Strenge Strafen für Fälle von sexueller Belästigung und robuste Unterstützungsmaßnahmen für Opfer sind entscheidend, um diese Probleme wirksam anzugehen", sagte ein Rechtsexperte.
Dieser Vorfall beleuchtet erneut die dunklen Seiten des schnellen Wachstums der K-Pop-Branche und ruft nach sofortigen Reformen und praktischen Maßnahmen zum Schutz von Idols.